Разтворителите играят важна роля в лепилата. Някои действат като медиатори в реакциите на полимеризация, като забавят реакцията и улесняват контрола на температурата; други пречистват мономери и добавки; някои разтварят основния материал, за да станат компонент на лепилото; някои разреждат лепилото до специфичен вискозитет, насърчавайки омокрянето и улеснявайки приложението; някои регулират скоростта на изпарение; някои предотвратяват желирането и повишават стабилността при съхранение; някои служат като повърхностни почистващи агенти преди залепване; някои се използват за директно залепване на определени термопластични продукти; а някои могат да намалят разходите и да подобрят ефективността.
Изборът на правилния разтворител е от решаващо значение, изискващ разглеждане на множество фактори като разтворимост, скорост на изпарение, безопасност, икономичност, наличност и стабилност при съхранение. Добрият разтворител трябва да притежава отлични свойства на разтворимост, които могат да бъдат определени чрез параметрите на разтворимост и индекса на водородно свързване. Скоростта на съхнене на лепилата е пряко свързана със скоростта на изпаряване на разтворителя. Лепилата на-основа на разтворител в идеалния случай трябва да имат целия разтворител да се изпарява. Обикновено се желае по-бързо изсушаване, което налага избор на разтворители с по-ниски точки на кипене. Повечето органични разтворители са запалими и когато парите на разтворителя достигнат определена концентрация във въздуха, те могат да експлодират. Следователно безопасността на разтворителя трябва да се обмисли внимателно. Повечето органични разтворители също са токсични, представляват заплаха за човешкото здраве и замърсяват околната среда и трябва да им се обърне достатъчно внимание. Разтворителите съставляват голяма част от лепилата-на базата на разтворители, така че трябва да се вземе предвид цената; когато е възможно, трябва да се използват евтини и леснодостъпни разтворители.
