Катализаторите са открити за първи път от шведския химик Берцелиус. Преди повече от век имаше история за магическа "чаша".
Оказало се, че в стъклото има малко количество черен прах. Той погледна ръцете си и откри, че са покрити с платинено черни остатъци от смилането на платина в лабораторията. Развълнуван, той изпи на един дъх киселото вино. Оказа се, че магията, която превръща виното в оцетна киселина, идва от платинения прах; той ускори химическата реакция между етанол (алкохол) и кислород във въздуха, за да се получи оцетна киселина. По-късно този ефект е наречен катализа, гръцка дума, означаваща „освобождаване от робство“.
През 1836 г. той също публикува статия в *Annals of Physics and Chemistry*, като за първи път предлага понятията „катализа“ и „катализатор“, използвани в химичните реакции.
