Антиоксидантите са вещества, които могат да предотвратят или забавят окисляването. Тъй като основните съставки в козметиката са масла, техните ненаситени връзки лесно се окисляват и гранясват; следователно са необходими антиоксиданти. Антиоксидантите имат две функции: първо, те пречат на лесно гранясващите вещества да абсорбират кислород; второ, самите те се окисляват, като по този начин предотвратяват окисляването на маслата. Идеалният антиоксидант трябва да бъде безопасен и нет{3}}токсичен, да има добра стабилност, добра съвместимост с други съставки и да осигурява силни антиоксидантни ефекти при ниски дози.
Въз основа на тяхната химична структура, антиоксидантите в козметиката могат да бъдат класифицирани в пет категории: феноли, амини, органични киселини, алкохоли, неорганични киселини и техните соли. Често използваните антиоксиданти включват токоферол (витамин Е), бутилиран хидроксианизол (BHA) и бутилиран хидрокситолуен (BHT).
